1940年7月，日军大举入侵镇海口，从7月17日到7月21日，我军民奋起反击，血战5天5夜，歼灭日军1000余人，日军指挥官萍乡月浊剖腹自杀。这是浙江海防史上首次大胜仗[1] 。
1939年9月，日本侵华派遣军向其部属命令中强调：“随时对中国沿海要地进行以封锁为目的的作战”，而当时我国沿海港口，多数已经被日军侵占，海上对外交通只有宁波镇海、温州、厦门等少数几个港口。日军为封锁我沿海，切断外援物资运输线，企图登陆宁波镇海。
1940年1月22日，驻杭日军趁大雪偷渡钱塘江攻占萧山，不到2000人的国民党军引而不发。驻杭日军萧山得手，驻沪日军受到上峰指责，开始策划进攻镇海、北仑。
同年7月初，镇海口外日舰活动频繁。7月15日下午4时，日军汽艇六七艘，突袭穿山，国民党194师1127团二营奉命抗击，击伤日舰两艘。16日凌晨，日舰鱼贯编队呈S形全速前进，驶经距要塞炮台约2000米处时，所有大炮一阵速射后迅速驶离，再让后面的日舰冲上来，这样轮番交替射击达400发之多。要塞炮台守军猛烈还击，由于日舰高速行驶中开炮，命中很少。天亮后，日舰退往外海，12架日机向各炮台投弹80余枚。遭日军炮击轰炸，我威远炮台1门大炮损坏不能射击，中弹较多的宏远炮台3门大炮均有小损，影响正常发射。清凉山顶探照灯台被炸毁。这天，在龙山、 浦、穿山海面，各自停泊的三四艘日舰不时向岸上开炮，声东击西，牵制当地驻军。另有日舰数艘，驶至象山港，佯攻大嵩、横山渡一带，1127团三营严阵以待，日舰当晚撤向外海。
17日凌晨2时许，镇海口外日舰再度向要塞炮台猛烈轰击，在炮声掩蔽下，日本海军陆战队约500人乘装甲艇在算山齐毛贝村后老鼠山（今原油码头内）偷袭登陆。登陆后兵分两路，一路经清凉山、蒋家、沙头到笠山，袭击要塞炮台；一路从青峙、李隘、林唐、经青峙岭到小港，抢占金鸡山、戚家山制高点。10时许，后续部队在黄瓦跟登陆，午间进抵江南道头。驻守在要塞炮台和青峙、小港等地的宁波防守司令部守备团仓促应战，损失惨重，不支撤至孔墅岭、王家溪口等地。午后，日军在城区大道头登陆；傍晚，又有日军约400人在招宝山紫竹林、石道头登陆，一路登上招宝山，大部分入城区。火速增援戚家山17日上午，我爱国官兵从各地增援前线。8时许，驻宝幢一带的1127团一营各连，急行军分别越过布阵岭、孔墅岭。次日凌晨，194师师长陈德法率师部抵达孔墅岭，设立指挥所。1126团3个营，从保国寺、汶溪等地出发，15时前后过灵桥，天黑后到达衙前、陈山、高河塘一线。1125团1个营从河头市等地出发，天黑后到达虹桥、石塘下一线。驻奉化西坞的抗卫三纵八团两个连，半夜赶到清水浦警戒甬江。当日，抗日部队把日军堵击在青峙、小港、江南道头和县城一隅之内。
当时，战局重点是戚家山制高点，其两翼支撑点是小港和竺山头。于是，敌我双方以戚家山为中心展开争夺战。
20时前后到达陈山的1126团连夜向戚家山之敌发起攻击，攻克竺山头西首的敌占小山头1个（今港区自来水厂）。入夜后，我军再夺回两个山头。如此夜攻日守，3天夺回山头五六个，控制了戚家山的西半部。部队此时伤亡减员近半。
17日晚，1127团二营从穿山、新碶头出发，18日攻占青峙后，入夜挑选百余名精壮士兵强攻小港。日军沿小浃江西岸固守，机枪火力严密封锁，我军数次进攻未能得手。此时我军侧翼攻占了东岸的黄瓦跟、新碶和小港街东岸若干民房，逼近小港镇，缩小了对日军的包围圈。
19日中午，我军攻克青峙岭后，乘胜向小港挺进。为阻止增援部队通过青峙岭，日机掠着山头低飞，来回疯狂扫射。当地驻军一营三连连长忍无可忍，不顾“轻武器不准对敌机射击”禁令，命令全连步枪、机枪对敌机射击。不久，一架日机飞进射击有效范围，驻军众枪齐发，日机中枪坠于四顾山下。此后日机再也不敢掠地低飞了。
16师代号“玉门”，原驻上虞五夫、百官等地。日军登陆后，16师奉命令48团急行军开赴宁波。该团于18日9时抵达江东和丰纱厂一带。19日10时，46团、47团相继到达段塘、石碶、青林渡等地。14时，48团奉命归陈德法指挥，并限黄昏前接防1126团的戚家山、陈山、衙前阵地。23时30分，二营接防戚家山阵地，三营接防衙前、东山阵地，一营于20日4时到达陈山，为团预备队。
正在我爱国官兵组织全面反攻之际，驻在奉化江口、负责镇海与宁波作战的86军军长莫与硕，接到定海县县长苏本善报告：“金塘洋面集结有日舰43艘，内航空母舰1艘。”莫判断认为：“日军牵制我军于镇海口，而其主力可能在龙山或穿山登陆，迂回包围我在镇海口作战的主力。”21日晨，莫与硕下达命令：“194师除以必要部队与敌保持接触外，主力应转战至灵峰山、龙山（今北仑小港镇钟家桥）。16师48团限21日夜撤回宁波，归还建制。”陈德法接到命令后据理力争：“敌军主力尚未登陆，正好肃清残敌，以利今后作战。48团在戚家山正与日军鏖战，一时难以撤下。”莫与硕只好同意“继续作战”。一场悲壮争夺战戚家山自西向东，共有大小山头十一二个。20日，我军已占有大岭、送婆岭一带的七八个山头，最高的104高地上的重机枪火力，已能打到甬江沿岸大、小道头一带，对日军构成严重威胁。日军为拔掉这颗“钉子”，于21日晨集中兵力发起强攻，敌我双方展开戚家山争夺战，自上午8时至下午4时，敌我白刃肉搏7次，我军阵地失而复得三四次，战斗极为悲惨壮烈。
21日晨，日舰数艘炮击戚家山西部，日机接着轰炸扫射，稍后，日军重迫击炮集中轰击戚家山我军阵地，阵地工事大多被毁。8时许，日军七八百人，从沙蟹冷、泥湾、江南道头等处，向戚家山二营阵地猛攻。9时半后，阵地大部分失守，四连官兵伤亡过半，代连长叶自强阵亡。六连连长李彝伦和排长李培中、张顺清、杨志江均负重伤，全连仅存士兵9名，坚守阵地一角。不久，一营副营长谭南湘率一连击溃立足未稳之敌。战斗中，一连连长唐义章、排长姜鼎文阵亡，排长何文卿、杨惠根负重伤，士兵伤亡70余名。午间，日军增援三四百人再次猛烈反扑，戚家山我军大部分阵地又告失守，一连仅存杨忠兴率兵3名坚守阵地。48团罗鹏瀛团长即命令一营营长缪楚衍率二连、三连和机枪连进行反扑。抗日官兵冒着日军凶猛火力前仆后继，冲入敌军阵地拼刺刀肉搏，将日军打退，收复了原阵地。这时48团因伤亡过多，战斗力已大为减弱，而泥湾山下日军似在纠集兵力再图进攻。罗团长为确保戚家山争夺战的胜利，请求调兵增援。陈德法即令1126团三营归罗团长指挥，接防48团三营的衙前、东山阵地。15时左右，三营到达戚家山，一营官兵即向戚家山右营垒的待援残敌发起攻击。战斗中，三连连长曹连保阵亡，二连连长刘钧三次负伤不下火线。16时后，日军因伤亡惨重，放弃戚家山，逃往金鸡山。22时后，抗日部队相继收复小港、金鸡山、泥湾、江南道头。次日凌晨，镇海县城光复。
日军逃窜时极为狼狈。22日拂晓，48团搜索部队进入江南道头谢公兴大屋，日军临时指挥所内尚遗有“武运长久”军旗一面，来不及吃完的饭团两大堆，以及上好子弹的机枪弹夹、急救包等，可见日军撤退时的仓促。
镇海保卫战是抗战时期我军在浙东沿海地区所取得的一次重大胜利，被誉为“浙东的台儿庄战役”。在战斗中，我军共击毙日军近400人，击伤约600人。但我四十八团和一九四师也有600余名官兵牺牲，580多人受伤。
